由于意识是一个由若干子系统结合成的统一体,意识过程的运动则是在这些不同的子系统中进行的。意识的子系统是指意识内部的各种观念系统,其中包括反映的子系统,这是一个对外界信息予以接受、整理、贮存的观念集团,即知识观念,它为其它观念集团提供进一步加工制作的原材料;其次,包括调节控制人活动的观念子系统,这是一种作为行为驱动力的意向观念,表现为意识对周围世界的态度,是意识的主观倾向系统;第三,意识中还有决策观念的子系统,是关于人要做些什么的观念。决策观念以意向观念为基础,又以知识观念为材料,使人的主观追求符合事物的客观法则。在人的整体意识结构中,三个子系统缺一不可,三者相互协调统一,共同担负着意识的反映控制作用。