开采含蜡石油时,蜡在地层情况下都溶解在原油中。当原油沿井筒上升时,因温度、压力降低和气体膨胀的冷却作用,在一定深度上,蜡便开始从原油中析出,并集结在油管壁上,使油管截面积变小,甚至堵塞,如不及时进行清蜡作业,就会使油井减产。