州河,在不同历史时期有不同的称谓。汉代叫庚水,唐、宋称沽河,明清称运粮河或蓟运河。清康熙三十一年(1692年),蓟州牧张朝琮将其更名为州河,以区别于蓟运河,沿用至今。张朝琮在《蓟州志》中写道:“蓟之水,川流不一,必取于沽河者,以众水皆小,惟沽河为盛也。”清嘉庆年间蓟州牧赵锡蒲认为,州河为蓟州之水脉,同城北府君山(崆峒山)龙脉一样,均关系郡之盛衰。清道光《蓟州志》云:“盖一州之内,必有一州之山川,所以发舒地气,长养万物也。至山泽之气体,为一郡来脉所关者,尤宜加意保护,如蓟之崆峒山、沽河是也。”
历史上,州河是连接蓟县与天津方面的水上交通要道,为促进蓟县乃至天津地区政治、经济、军事、文化等方面的发展起到了非常重要的作用。